Wie Loriot oder Otto gehört er zu den absoluten Ikonen des Humors. Weit über die Grenzen der Schweiz hinaus wird er noch immer als EMIL mit seinen Sketchen in der Rolle des Mannes von nebenan gefeiert. Emil Steinberger, 1933 in Luzern geboren, wurde zunächst Postbeamter – noch nicht ahnend, dass er eines Tages mit einem entsprechenden Sketch berühmt werden würde. Dann gab er diese Laufbahn auf, absolvierte eine Graphiker-Ausbildung und gründete ein Werbebüro. Gleichzeitig initiierte er 1968 das „Luzerner Kleintheater“ und leitete zwei Filmkunst-Kinos. Unterdessen hatte er ein eigenes Kabarettprogramm („Geschichten, die das Leben schrieb“) erfolgreich auf die Bühne gebracht. Schlagartig wurde er durch die Ausstrahlung seiner Auftritte im deutschen Fernsehen ab 1971 einem breiten Publikum bekannt. Gastspiele und Tourneen folgten. 1977 ging „Emil“ mit dem Schweizer Nationalzirkus KNIE auf Tour, was dem Unternehmen einen Besucherrekord von 1,3 Millionen in nur einer Saison bescherte. Seine Popularität setzte er später auch für den zeitweilig angeschlagenen Zirkus RONCALLI ein, der unter seiner Regie einen zweiten (und andauernden) Frühling erlebte. Als Schauspieler debütierte Steinberger in dem 1978 von Rolf Lyssy gedrehten Spielfilm „Die Schweizermacher“, der zum erfolgreichsten Schweizer Film überhaupt wurde. Dann verabschiedete er sich 1987 ebenso plötzlich wie endgültig von seiner legendären Kunstfigur „Emil“. Steinberger wollte einfach wieder ein Nobody sein. Er „floh“ nach New York, nahm sich eine Wohnung im Olympic Tower an der 51st Street in Manhattan und viel Zeit für Malerei, Fotografie und Literatur. Er schrieb für Zeitungen und fürs Fernsehen und konzipierte preisgekrönte Werbespots, in denen er später auch selbst auftrat. Nach seiner Rückkehr in die Schweiz gründete er einen Verlag. Und inzwischen steht er wieder mit großem Erfolg auf der Bühne.
Gero von Boehm spricht mit Emil Steinberger über dessen großes Talent, Menschen zum Lachen zu bringen, das Besondere an der Schweizer Mentalität und sein bewegtes Leben.
Close Up: Gero von Boehm fragt Emil Steinberger
